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FOTO: Panorámica del solar de la plaza y templo de la Parroquia de Nuestra Señora del Pilar de La Paz en la primera mitad de la década de 1860 en la loma norte en el puerto de La Paz, Baja California.

AUTOR: La imagen original es una pintura del siglo XIX de autor desconocido que fue fotografiada por Olmedo cerca de las década de 1920 y rehabilitada por Simón Mendoza en 2017, ambas forman parte del acervo de www.californax.com.

NOTA HISTÓRICA: Se sabe que en octubre de 1861 el gobernador Teodoro Riverol ordenó al agrimensor Guillermo Denton la elaboración del levantamiento físico de la traza urbana de la parte baja del puerto y el diseño del primer plano de la ciudad. En las instrucciones dadas se señala la existencia de un solar de la iglesia frente a una plaza cuyas dimensiones (aproximadamente 50 por 50 metros) servirían de base para el resto de las manzanas que las menos serían de 50 por 100 metros, las más serían de 100 por 100 metros y calles de 20 metros.

Aunque desde la década de 1850 había intensiones de construir un nuevo templo de la parroquia (el otro estaba en la loma sur), no fue sino hasta 1861 que empezó a construirse el nuevo templo ordenado por el obispo Juan Francisco Escalante y Moreno con el apoyo del padre Mariano Carlón y de las familias paceñas; se sabe que la construcción sin las torres se terminó en 1865 y a partir de entonces se convirtió en el único centro religioso católico de la ciudad-puerto de La Paz, hasta que se construyó el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe en la década de 1940.

El autor de la pintura original debió observar la imagen desde el cerro donde actualmente se localiza la Colina del Sol, aunque visualmente es un acercamiento muy próximo al lugar, donde se logra identificar que el templo de la Parroquia de Nuestra Señora de La Paz, todavía encontraba en construcción pues en la pintura se observan todavía los andamios, aunque se presume que el templo ya estaba en funcionamiento por las mujeres y niños que aparecen en la pintura cerca de la puerta del templo; se aprecia en la plaza y en el camino del primer plano el uso del caballo y la carreta como medio de transporte y de carga; frente a la plaza se encuentra una edificación que fue el cuartel y probablemente la oficina del gobernador pues así fue señalado en la instrucción del gobernador cuando se ordenó la elaboración del plano de La Paz en 1861.

En la panorámica se observa a la izquierda que es el oriente de la ciudad el cerro atravesado y a la derecha que es el poniente la ensenada de La Paz y la barra arenosa del Mogote; frente al templo de la parroquia hacia al sur se percibe una enorme huerta por la abundancia de vegetación que tiene, cercada con pilastras y rejas de madera; la misma vegetación también se alcanza a percibir en la loma sur; sin embargo no se observa ningún molino de viento para la extracción del agua, lo cual supone que a mediados del siglo XIX la extracción se hacía de manera mecánica de los pozos profundos a través de recipientes, jalados con poleas y mecates sostenida en un horcón de madera.

Se pueden observar tres tipos de edificaciones que empiezan a dar forma a la arquitectura paceña con muros de piedra en el caso del templo, con muros de madera y vara trabada con techos de palma como las casas que se encuentran en primer plano; y con muros de ladrillo encalados o aparentes como las construcciones hacia el sur y el cuartel hacia el poniente, que se encuentran frente a la plaza. En la imagen urbana ya aparecen las puertas rectangulares verticales enmarcadas en tres edificaciones, el arco cortado en dos de las edificaciones, y el arco de medio punto en dos de las edificaciones; también aparece un pórtico trasero de forma circular de una edificación con columnas también circulares de corte neoclásico que sostienen vigas de madera; mientras que los cercos de los solares son de troncos de madera y de adobe.

Ya se observa un cierto trazo regular en los caminos de las calles, sobre todo en la antigua calle Parroquia frente al templo (que después se llamó calle tercera y ahora revolución); y el resto de las calles de tierra que rodean a la plaza; lo cual supone que el plano de la ciudad elaborado en 1861 ya se había trazado a la mitad de esa década.

Centro de Documentación de Historia Urbana.